Hornissen sind die grössten Vertreter der Wespen. Sie haben keine natürlichen Feinde und sind somit auch nicht angriffslustig. Sie stechen nur zum Selbstschutz und zum Verteidigen ihres Nestes. Im Spätherbst fressen Hornissen Fallobst, für die übrige Zeit stehen andere Insekten – auch Wespen auf dem Speiseplan. Dies ist der Hauptgrund dafür, dass Hornisse und Mensch sich nur selten treffen.
In der Vergangenheit wurden Hornissen leider viel zu oft bekämpft. Durch die übertriebene Aggression seitens des Menschen sind Hornissen sehr selten geworden und stehen unter Naturschutz. Ein Wespenstich ist oft schmerzhafter als ein Hornissenstich – angesichts der Grösse des Insekts jedoch fällt es jedoch vielen schwer, dies zu glauben.